卫星、火箭于1988年6月运抵中心。经过数千人近3个月的认真测试和准备，9月7日4时30分，“长征四号甲”运载火箭将太阳同步轨道气象卫星“风云一号”准确送入太空。18分钟后，广州卫星云图地面接收站收到“风云一号”发回的信号。次日，中央气象台开始使用“风云一号”发回的云图资料，进行天气预报和海浪预报。中国没有气象卫星的历史一去不复返了！国家领导人发来了鼓舞人心的贺电，发射当日正在北京召开的国际气象组织会议的会场沸腾了，与会代表纷纷同中国代表拥抱，向中国致敬！

从此，中心向现代化、综合型的卫星城阔步迈进，在卫星发射中连战连捷。1997年至2002年的5年多时间里，中心一共发送22颗卫星，成功率100%，扭转了“八五”期间、“九五”初年中国航天发射的严峻局面，使中国航天在国际上重树雄风。

草药 接下来，这里不断放飞的卫星绚丽着晋西北高原的夜空。2003年10月21日，中心发射“资源一号”02星和“创新一号”搭载星取得成功；2004年7月25日，“探测二号”卫星从这里冲向太空，准确入轨；2004年9月9日，两颗“实践六号”卫星从这里成功进入太空，相映生辉；2004年11月6日，中心发射“中国资源二号”卫星再传捷报。

中国航天在这里写下了多个“第一”：中国第一颗气象卫星，第一颗资源卫星，第一颗海洋探测卫星从这里成功起航……灿烂星空里，闪耀着中心成功发射的29颗卫星。

航天试验技术研究依托发射任务取得重大突破，人才培养在攻关克难中结出累累硕果。中心有1000余项科技成果获奖，其中4项获部委级一等奖，22项获部委级二等奖。2人被评为全国优秀科技工作者，2人分获国家中青年人才奖和伯乐奖，20人获中国航天基金奖，22人享受国务院政府特殊津贴，106人考取硕士、博士研究生或取得学位。如今，这里真正成为一座荟萃航天英才和尖端技术的“卫星城”。

艰苦和奉献的新注解

1948年4月4日，毛泽东、周恩来、任弼时等中共中央领导同志，在离开陕北前往晋察冀根据地的途中来到这里。毛主席对县领导说，这里“是个好地方，有山有水，产胡麻、莜麦、土豆……”

1994年1月29日，时任中共中央总书记、国家主席江泽民视察中心，他感慨地说：“……这个地方的条件确实是艰苦。”并题写了“艰苦奋斗，无私奉献”八个大字。

同一个地方，在两位领导人的眼中，却不尽相同。

说她是个好地方，自有道理。此地工业甚少，天清气爽。当全国大部分地区正处于火热的伏天时，位于天然风景区、山西第三高峰——芦芽山下的发射中心却十分凉爽，要说来避暑，承德避暑山庄也不及她。说艰苦，更为贴切。且不说初创时期的艰辛，即使把如今的自然风貌、生活条件与其他地方作一个横向比较，得出的结论仍然是：艰苦。这里是国家级经济贫困地区，最近的县城还比不上南方的一个乡镇繁华，当今社会的时尚虽然也悄悄把触角伸向这里，但到达之时山外已是另一种时尚。这里干燥贫瘠，年平均降水量只有530毫米。一年中大半年里冰雪不化，年平均气温只有4.7℃；短暂的春季，40米/秒的大风刮得沙尘蔽日，童山秃岭，偏远寂寞……这一切，直接挑战着人们的心性、意志与信念。

为了祖国航天事业的快速发展，一批批航天科技人员甘愿舍弃都市生活，来到这里献青春、献终身。笔者看到一份统计资料：为了完成中国第一颗气象卫星的发射任务，中心保障部操作员张立华，在检修供电线路时以身殉职；中心计划处工程师孙文元，患有严重的胆结石病，率队驱驰千里，到深山峡谷执行火箭残骸搜索任务。20多天的野外生活，使他胆囊萎缩，功能几近尽失。任务中，中心510人推迟假期，230人在父母、亲人病重、病危之际坚守岗位，100多人带病工作，许多人妻子临产但因任务需要而无法回家照顾，几十对夫妻把幼小的子女寄托在老人或亲友家，双双奔赴任务一线……他们谱写出的“两种精神”即立足场区、艰苦奋斗的创业精神和着眼试验、甘愿吃亏的献身精神，将和中心创造的卓越成就一样永载史册。

英雄的人们应该受到英雄的礼遇，不能让甘愿吃亏的人吃亏！近年来，中心对住房、水暖电设备、炊事机械、医疗设备等进行了更新改造和配套治理，特别是解决了下属散、远、险单位的吃水、取暖、洗澡、吃菜难等问题。新建的二级甲等医院大大改善了中心的医疗条件，竣工不久、呈大鹏展翅型的体训馆，集现代化的游泳池、健身房、保龄球道和室内篮球场于一体，丰富了科技人员的业余文化生活。2004年，中心基层单位肉、菜、蛋自给率分别达到63%、60%、135%，实现了每年人均1只羊、3只鸡和每日“鸡蛋加牛奶”的目标。中心还积极推进发射禁区的三荒造林工程和办公、居住区的绿化美化工作，先后造林11万亩，植树300多万株，努力营造拴心留人的良好环境。